SVD Voices: Menend

Acaba de sacar dos nuevos singles que dan un paso a un universo más pop. Javier Toledo, a.k.a Menend, es un cantante, compositor y productor madrileño incursionándose en la escena pop y R&B nacional e internacional. Después de sus discos «ANTIHÉROE» y «WALKMAN VOL. 1», Menend va recodificando el mismo mensaje en un nuevo lenguaje. 

Nos cuenta sobre la génesis de su carrera durante sus años en California, su despegue como songwriter y la ilusión por la nueva faceta como director de sus vídeos y su propia estética.

 

¿Quién es Menend? Cuéntanos un poco sobre ti. 

Soy un artista, productor y compositor de Madrid. Comencé mi carrera cuando me mudé a California para estudiar. Allí viví seis años y conseguí trabajar en la industria musical en Los Ángeles. Mis influencias son muy americanas y baso mi proyecto en una traducción de estas al idioma y al panorama de España. 

Este nuevo paso a un estilo más pop… ¿Cómo te sientes con este cambio de registro? ¿Ha habido un cambio dramático o lo ves más como una evolución orgánica? 

Sí, es verdad que mi intención ha sido desde el principio llevar el proyecto hacia algo más pop, aunque no me gusta definirlo como pasar de una casilla a otra. Así como siempre he escuchado mucho R&B, también soy muy fan de la música pop y creo que esta nueva etapa musical me permite adentrarme en un mundo más melódico y con otro registro de acordes en los que brillan otras de mis facetas. Estoy muy ilusionado con la forma que está tomando tanto musical como visualmente. 

A propósito del título de tu última canción, «EQUIPAJE», volviste de Los Ángeles otra vez a Madrid. A la hora de crear, ¿qué te ofrece cada ciudad? ¿Qué parte de Menend, como proyecto musical, se construyó en California?

Menend nació, en cierto modo, en California y vivió su niñez artística allí. Es donde desde mi habitación universitaria aprendí a producir y a hacer canciones experimentando con distintos géneros. Creo que Madrid me ha llevado a querer escribir más en español y, al final, me ha puesto delante otros tipos de música local de la que también he aprendido mucho. En este momento, estoy haciendo mi propia interpretación de la escena actual española mezclándola con mi base americana y están saliendo cosas muy chulas.

 

¿Es el spanglish la fórmula del éxito?

Para mí el spanglish es una virtud, pero también un impedimento a la hora de llegar a más gente. Es algo que siempre he hecho de forma natural y me ha servido para establecer de manera muy clara ese punto distintivo de mi proyecto con respecto a otros. Sin embargo, si no eres Selena Gómez, cantar en spanglish no hace que llegues a hispanos y anglos, sino que no acabes de llegarle del todo a ninguno de los dos. Pero pienso que eso va cambiando con el tiempo y es una fórmula que tiene todavía mucho camino por recorrer y muchas posibilidades. 

De todas formas, «EQUIPAJE» no va de viajes, sino de amor. ¿Dirías que cada vez vas más hacia una etapa más personal? 

Mis proyectos siempre han sido muy personales, cosa que se puede llegar a pasar por alto cuando la producción te empuja a algo más bailable o urbano, o según la forma de escribir. Quizá, hasta ahora, he camuflado esos mensajes, aunque siempre he plasmado partes de mi vida y mi personalidad en las canciones, como por ejemplo la narrativa de mi canción «Testimony» en la que hablo sin tapujos sobre mis vivencias en Los Ángeles y explico mi historia desde 2018 hasta 2020. «EQUIPAJE» lanza un mensaje existente en mi repertorio, pero con un estilo que te anima más a prestar atención a los sentimientos que esconde y creo que poco a poco también voy encontrando mi voz como compositor. Las próximas canciones van a seguir tirando hacia un lenguaje más claro a la hora de llegar a la patata. 

¿Cómo de importante es para ti tu estética y estilo en tu carrera musical?

Soy una persona que percibe la música y lo visual como cosas que van de la mano. Por eso, aunque YouTube no ofrece nada a día de hoy al artista y es donde se va la mayoría de la inversión de un single, creo que por la identidad de Menend es una de las plataformas más importantes. La estética de un vídeo, los estilismos, las historias, las portadas y todo lo que respecta a la imagen del artista va a cambiar radicalmente tu manera de percibir y sentir su música.

 

Cuéntanos sobre tu faceta como compositor y productor para otros artistas. ¿Cómo es ese trabajo más «behind the scenes»?

Desde que volví a Madrid, trabajar con otros artistas ha sido importantísimo para mi desarrollo. Ha sido muy nutritivo para adaptarme a la música de aquí, de entenderla y de poder expandir mis habilidades como productor y compositor, pero, sobre todo, a la hora de involucrarme con la escena, hacer amistades y mover mi proyecto. Casi todos los colaboradores de «WALKMAN VOL. 1» son artistas para los que he producido y compuesto antes y, que gracias a esa relación que se forjó, quisieron formar parte de mi proyecto personal. 

Has estudiado cine y en noviembre estrenaste el primer videoclip dirigido por ti. ¿Adónde quieres llevar esta faceta como director? 

Dirigir mis vídeos es algo que llevo queriendo hacer desde hace mucho tiempo y siempre me ha dado apuro por cuestión de tiempo y, sobre todo, por tener que involucrar a un tercero en el proceso creativo de mis lanzamientos. Al producir y componer yo solo he sentido que necesitaba alguien más aportando su visión externa para redondear el trabajo, y los vídeos era una buena manera de hacerlo. Como he estudiado cine y soy bastante cinéfilo, al hacer una canción o proyecto siempre tengo una idea inicial, aunque al final mis videos nunca acababan de ser lo que yo en un principio había querido, a sí que me dije: «de perdidos al río». Esta nueva etapa como «director» me está ilusionando muchísimo. Disfruto de planificar los vídeos, editarlos y, en cierto modo, de toda la experiencia. Creo que para el EP en el que estoy trabajando es fundamental la estética que se está fraguando alrededor. Podéis esperar que los siguientes clips sigan teniendo mi firma, pero en el futuro me gustaría seguir haciéndolo en la medida de lo posible, delegando siempre que sea necesario para alcanzar el mejor resultado.

 

¿Cuál es la prioridad? ¿Qué es lo que tiene que pasar para que tu creatividad e imaginación estén activas? 

Tienen que pasarme cosas, vivir experiencias para contar. Tengo que ser proactivo y salir fuera de mi zona de confort. Las buenas ideas salen de ver buenas películas o escuchar buena música y cuando estoy más vago me da por ver series tontas en Netflix y no suelo estar muy inspirado. Lo mismo me pasa cuando me quedo en una plaza tomando cervezas en lugar de busco nuevas aventuras. 

¿Hay algún género que te gustaría probar que aún no te has atrevido?

Creo que todos los géneros pueden tener cabida en el proyecto de un artista, pero hay que cuidar los tiempos y la evolución. Me gusta la música electrónica y el universo acústico, pero tengo que planear bien en mi cabeza el proyecto para que todos géneros musicales tengan una coherencia y sigan reflejando mi personalidad.

 

Una colaboración soñada. 

No estoy pensando en colaboraciones ahora mismo. Siendo sincero, estoy muy satisfecho con las que he hecho en los últimos años. Si me ponéis a The Weeknd delante puede que le dé una oportunidad… (risas).

¿Qué te depara el futuro? 

Una nueva etapa, una nueva casa de distribución y, sobre todo, mucha música que se va acumulando en mi ordenador y necesito que escuchéis. Estoy muy centrado y motivado, así que este 2023 van a pasar muchas cosas. 

Nuevo single «Quiero creer que soy buena persona» 

En esta canción intento explorar mi propia conciencia tras tomar una serie de malas decisiones y plantearme si soy una buena persona, o si he tomado el camino erróneo en la vida y estoy haciendo daño a los demás y a mí mismo. Es el segundo adelanto de lo que será mi próximo EP «YANKI».

 

Entrevista de SVD

Imágenes por cortesía del artista