SVD Voices: Menend

Zwei neue Singles mit einem eher poporientierten Sound. Das ist Javier Toledo, auch bekannt als Menend: ein Sänger, Songwriter und Produzent aus Madrid (Spanien), der dabei ist, in der nationalen und internationalen Pop- und R&B-Szene für Furore zu sorgen. Nach dem Release seiner Alben Antihéroe und Walkman Vol. 1 verwendet Menend dieses Mal eine neue Sprache, um seine Botschaft zu vermitteln.

Er erzählt uns von den Anfängen seiner Karriere in Kalifornien, seinem Durchbruch als Songwriter und von seiner aufregenden neuen Rolle als Director für seine Videos und Ästhetik.

 

Wer ist Menend? Erzähl uns ein wenig über dich.

Ich bin ein Künstler, Produzent und Komponist aus Madrid und begann meine Karriere, als ich zum Studieren nach Kalifornien ging. Ich habe dort sechs Jahre lang gelebt und einen Job in der Musikindustrie in Los Angeles bekommen. Daher sind meine musikalischen Einflüsse sehr amerikanisch und ich übertrage sie in meinen Projekten auf die spanische Sprache und Szene.

Dieser neue Schritt, den ich gemacht habe, hin zu einem poppigeren Stil... Was halte ich von dieser Veränderung?

Ich finde, dass es keine dramatische Veränderung war, sondern eher eine natürliche Weiterentwicklung. Ich höre viel R&B, aber bin auch ein großer Fan von Popmusik. Ich denke, dass diese neue musikalische Ära mich in eine melodischere Welt eintauchen lässt, mit einer neuen Palette von Akkorden, die meine anderen Facetten zum Vorschein bringen. Ich bin wirklich zufrieden mit der Entwicklung, sowohl musikalisch als auch visuell.nts. I’m really happy with how it’s turning out, both musically and visually. 

 

Apropos Titel meines neuesten Songs, “EQUIPAJE”: Ich bin wieder von Los Angeles nach Madrid zurückgekommen. Was bietet mir jede Stadt während meines kreativen Prozesses? Welcher Teil von Menend, als musikalisches Projekt, ist in Kalifornien entstanden?

In gewisser Weise wurde Menend in Kalifornien geboren und verbrachte dort den größten Teil seiner künstlerischen Kindheit. Dort habe ich gelernt, wie man Songs produziert und schreibt, und ich habe von meinem Zimmer aus mit verschiedenen Musikgenres experimentiert. Doch Madrid hat mich dazu gebracht, mehr auf Spanisch zu schreiben und hat mich mit verschiedenen Arten lokaler Musik bekannt gemacht, was mir sehr geholfen hat, viel zu lernen. Ich denke darüber nach, meine eigene Interpretation der spanischen Szene zu machen und sie mit meinem amerikanischen Hintergrund zu verbinden, also habe ich einige wirklich interessante Projekte in Aussicht.

 

Ist Spanglish der Schlüssel zum Erfolg?

Für mich ist Spanglish ein Geschenk, aber es ist auch eine Herausforderung, wenn es darum geht, mehr Menschen zu erreichen. Es ist etwas, das ich schon immer von Natur aus getan habe, und es hat mir geholfen, klar herauszustellen, was mich in Bezug auf meine Arbeit von anderen unterscheidet. Aber wenn man nicht Selena Gomez ist, wird man durch das Singen in Spanglish weder spanisch- noch englischsprachige Menschen ansprechen, ganz und gar nicht. Ich denke aber, dass die Verwendung von Spanglish etwas ist, das immer häufiger vorkommt. Es ist ein Konzept, das noch einen langen Weg vor sich hat, aber es hat viel Potenzial.

 

Jedenfalls geht es bei „EQUIPAJE" nicht um das Reisen, sondern um die Liebe. Würdest du sagen, dass du mit deiner Arbeit immer persönlicher wirst?

Meine Projekte sind immer von einer persönlichen Seite her entstanden, und ich denke, das ist etwas, das manchmal übersehen werden kann, vor allem, wenn die Produktion einen dazu drängt, mehr tanzbare oder urbane Stücke zu produzieren, je nach der Art, wie man schreibt. Vielleicht habe ich diese Botschaften bis jetzt ganz gut versteckt, aber ich habe immer Teile meiner Geschichte und meiner Persönlichkeit in meine Songs eingebaut. In meinem Song „Testimony" zum Beispiel, öffne ich mich über meine Erfahrungen in LA und erzähle meine Geschichte von 2018 bis 2020. „EQUIPAJE" sendet eine Botschaft aus, die bereits in meinem Songwriting vorhanden ist, aber mit einem neuen Stil, der den Hörer dazu ermutigt, verborgenen Gefühlen mehr Aufmerksamkeit zu schenken, und ich denke, ich finde auch langsam meine Stimme als Songwriter. Meine neuen Songs werden sich weiterhin auf eine klare Sprache konzentrieren, die das Herz meiner Zuhörer berührt.

 

Wie wichtig sind deine Ästhetik und dein Stil für deine Musikkarriere?

Für mich geht das, was man hört und was man sieht, Hand in Hand. Obwohl YouTube den Künstlern heutzutage nicht viel bietet, fließt der Großteil des Budgets einer Single dorthin. Daher halte ich es für wichtig, dass die Ästhetik der Videos, das Styling, die Geschichten, die Cover und alles, was mit dem Image des Künstlers zu tun hat, die Art und Weise, wie man seine Musik wahrnimmt und empfindet, radikal verändern.

 

Erzähl uns, wie du für andere Künstler komponierst und produzierst, wie ist es, behind the scenes zu arbeiten?

Seit ich nach Madrid zurückgekehrt bin, war die Zusammenarbeit mit anderen Künstlern für meine Entwicklung sehr wichtig. Es war eine sehr bereichernde Erfahrung, mich an die Musik hier anzupassen, sie zu verstehen und meine Fähigkeiten als Produzent und Komponist zu erweitern. Besonders wichtig war es für mich, Teil der Szene zu werden, Freunde zu finden und meine Arbeit zu promoten. Fast alle Kollaborationen auf „WALKMAN VOL.1" sind mit Künstlern, für die ich produziert und komponiert habe und dank dieser Freundschaften, die ich geschlossen habe, wollten sie im Gegenzug an meinen persönlichen Projekten teilnehmen.

 

Du hast Film studiert und im November hast du deinen ersten selbst gedrehten Videoclip veröffentlicht. Siehst du dich selbst auf dem Weg zum Regisseur?

Ich habe schon lange darüber nachgedacht, selbst Regie bei meinen Videos zu führen, aber aus Zeitgründen kam ich bisher nicht dazu, besonders wenn Dritte in den kreativen Prozess meiner Veröffentlichungen eingebunden waren. Wenn ich produziere und komponiere, möchte ich immer jemanden hinzuziehen, um eine externe Perspektive beizusteuern und die Arbeit abzurunden, was bei der Videoproduktion besonders wichtig ist. Da ich Film studiert habe und ein großer Filmfan bin, habe ich bei der Produktion von Songs oder dem Beginn eines Projekts immer eine eigene Idee im Kopf. Aber am Ende werden meine Videos nie so wie ich sie mir vorgestellt habe und das fühlt sich wie Zeitverschwendung an.
Diese neue Phase als „Regisseur“ ist wirklich aufregend. Ich liebe es, Videos zu konzipieren und zu schneiden, einfach die ganze Erfahrung. Ich denke, die Ästhetik der neuen EP, an der ich arbeite, ist grundlegend, und ich hoffe, dass meine Videos auch in Zukunft meine Handschrift tragen werden. Aber in Zukunft würde ich gerne so viel wie möglich zusammenarbeiten, um die besten Ergebnisse zu erzielen.

 

Welche Prioritäten setzt du? Was brauchst du, damit sich deine Kreativität und Fantasie entfalten können?

Ich brauche Erfahrungen, um Geschichten erzählen zu können. Ich muss auch viel Musik hören und viele Filme sehen. Ich muss proaktiv sein und mich aus meiner Komfortzone herauswagen. Inspiration kommt in der Regel von großartigen Filmen oder beeindruckender Musik, und wenn ich mich auf der Couch verliere und Netflix schaue, passiert das nicht wirklich. Das gleiche gilt, wenn ich zwischen ein paar Bierchen mit Freunden oder einem Abenteuer hin- und hergerissen bin.

Hast du irgendwelche Genres, die du gerne erkunden würdest?

Ich denke, alle Genres haben ihren Platz im Portfolio eines Künstlers, aber man muss die Trends und Entwicklungen im Auge behalten. Ich liebe elektronische Musik und akustische Klänge, aber ich muss das Projekt im Kopf gut planen, damit es, wenn ich Musik aus anderen Genres veröffentliche, immer noch konsistent ist und weiterhin meine Persönlichkeit widerspiegelt.

 

 

Was ist deine Traum-Kollaboration?

Ich habe nicht vor, in nächster Zeit zusammenzuarbeiten. Um ehrlich zu sein, bin ich mit denen, die ich in den letzten Jahren gemacht habe, ganz zufrieden. Aber wenn ich jetzt The Weeknd als möglichen Partner vorgestellt werden würde, könnte ich wahrscheinlich nicht widerstehen … (lacht).

Was kommt in Zukunft? 

Eine neue Ära, ein neues Label und vor allem viele Musik, die sich in meinem Computer stapelt und darauf wartet, von euch gehört zu werden. Ich fühle mich sehr fokussiert und motiviert und im Jahr 2023 wird viel passieren.

 

Neue Single „Quiero Creer Que Soy Buena Persona". 

In diesem Song versuche ich, mein eigenes Gewissen zu erforschen, nachdem ich einige schlechte Entscheidungen getroffen habe. Ich frage mich, ob ich ein guter Mensch bin oder ob ich den falschen Weg im Leben eingeschlagen habe und ob ich andere oder mich selbst verletze. Es ist die zweite Vorschau auf meine kommende EP „YANKI".

 

Interview: SVD

Fotos: Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers