C'est au début des années 90 que nombre de ces marques ont émergé comme éléments d'activation du quartier Harajuku. Suite à une légende urbaine selon laquelle un nouveau produit doit modifier au moins 40% d'un design précédent, Tetsu Nishiyama a créé FPAR (Forty Percents Against Rights), une marque qui a utilisé le concept de bootleg pour développer et communiquer de nouvelles stratégies. Fanzines et magazines étrangers, cartes de métro et flyers convertis en collages, vêtements à l'esthétique DIY, motifs hérités du hip hop et de la guérilla urbaine qui ont évolué vers la durabilité et le recyclage.
Tetsu Nishiyama, le double tir de WTAPS
Connaître les origines de Tetsu Nishiyama, c'est être à la recherche de la naissance du streetwear japonais, une deuxième vague de grands noms du design parmi lesquels se trouvent Keizo Shimizu (Needles), Shinsuke Takizawa (NBHD), Hiroshi Fujiwara ou Nigo.
En 1996, Nishiyama a créé WTAPS, où le lifestyle a cédé la place au produit. Une nouvelle marque dans laquelle les références aux designs et termes militaires étaient la base pour construire des histoires sur les matériaux haute performance et des designs axés sur l'utilité. Le nom de marque en lui-même, WTAPS, fait référence à un type de double tir dans lequel la deuxième balle pénètre au même endroit que la première. Et, oui, la première balle était FPAR.
À l'origine, WTAPS a été créée sous le slogan "Placing things where they should be", comme une tentative d'abandonner le design pour rechercher des fonctionnalités sans artifice, mais au cours du quart de siècle depuis sa création, elle a évolué pour inclure de nouveaux concepts. Au-delà des références classiques aux modèles militaires, chez WTAPS, vous pouvez trouver une partie de l'artisanat japonais et du taoïsme.
À travers la FPAR renaissante, mais aussi à travers WTAPS et sa dernière marque, Descendant, Tetsu Nishiyama a essayé de garder son brainstorming proche de Tokyo, mais il a également réussi à se développer grâce à des collaborations avec adidas, Vans, Nike, Supreme ou Stüssy. Sans s'appuyer sur les modes ou les tendances, s'adaptant aux origines qui parviennent à évoluer sans perdre leur essence.